იაპონურ სკულპტურას აქვს მდიდარი ისტორია, რომელიც მოიცავს ათასწლეულებს და ასახავს ქვეყნის კულტურულ, რელიგიურ და მხატვრულ ევოლუციას. უძველესი ჯომონისა და იაიოის პერიოდიდან თანამედროვე ავანგარდულ შემოქმედებამდე, იაპონური ქანდაკება განუწყვეტლივ ვითარდებოდა, მოიცავს სხვადასხვა გავლენებსა და ტექნიკას.
ძველი იაპონური ქანდაკება: ჯომონისა და იაიოის პერიოდები (ძვ. წ. 10000 – ახ. წ. 300 წ.)
იაპონური ქანდაკების უადრესი ფორმები შეიძლება მოჰყვეს ჯომონის პერიოდს, რომელიც ხასიათდება თიხის ფიგურებისა და ჭურჭლის დამზადებით, რომლებიც მორთულია რთული გეომეტრიული ნიმუშებითა და დიზაინით. ეს ადრეული ქანდაკებები შეიქმნა რიტუალისტური და პრაქტიკული მიზნებისთვის, რომლებიც აჩვენებენ ძველი იაპონური თემების მხატვრულ მგრძნობელობას. იაიოის პერიოდზე გადასვლამ მოიტანა სკულპტურული სტილის ცვლილება, ბრინჯაოს ჩამოსხმის შემოღებით და უფრო დახვეწილი და დეტალური ქანდაკებების წარმოებით, განსაკუთრებით ადამიანებისა და ცხოველების ფიგურების გამოსახულებით. ამ დახვეწილი სკულპტურული ტექნიკის გაჩენამ საფუძველი ჩაუყარა მომავალ მხატვრულ მცდელობებს იაპონიაში.
ბუდისტური გავლენა და ასუკას და ნარას პერიოდები (538 - 794 წ.)
ბუდიზმის შემოღებამ იაპონიაში ასუკასა და ნარას პერიოდებში დიდი გავლენა იქონია იაპონური ქანდაკების ევოლუციაზე. ბუდისტური ქანდაკებები, მათ შორის ბუდას, ბოდჰისატვასა და სხვადასხვა ღვთაებების გამოსახულებები, შეიქმნა დახვეწილი ოსტატობით, ხშირად გამოყენებული მასალებით, როგორიცაა ბრინჯაო, ხე და ქვა. ეს სკულპტურები ასახავდა ძირძველი იაპონური მხატვრული ტრადიციების შერწყმას აზიის კონტინენტის სტილისტურ გავლენებთან, რამაც განაპირობა გამორჩეული იაპონური მიდგომის განვითარება რელიგიური იკონოგრაფიის ქანდაკებაში.
შუა საუკუნეების იაპონია: კამაკურას და მურომაჩის პერიოდები (1185 – 1573 წ.)
კამაკურასა და მურომაჩის პერიოდებში მოწმე იყო სკულპტურული მხატვრობის აყვავება, განსაკუთრებით ბუდისტური ქანდაკების სფეროში. აღსანიშნავია, რომ განვითარება