შუა საუკუნეების ხელოვნება არის მომხიბლავი პერიოდი ხელოვნების ისტორიაში, რომელიც ხასიათდება უნიკალური სტილითა და ტექნიკით, რომელიც საუკუნეების განმავლობაში ვითარდებოდა. შუა საუკუნეების ხელოვნების ძირითადი სტილისტური მახასიათებლების გააზრება აუცილებელია ხელოვნების ისტორიაზე მისი ღრმა გავლენის შესაფასებლად.
ადრეული შუა საუკუნეების ხელოვნება (მე-5-მე-10 საუკუნე): ადრეული შუასაუკუნეების პერიოდი, ასევე ცნობილი როგორც ბნელი საუკუნეები, მოწმე იყო სხვადასხვა მხატვრული ტრადიციების სინთეზის მოწმე, მათ შორის რომაული, ბიზანტიური და გერმანული გავლენები. ამ ეპოქის ძირითადი სტილისტური მახასიათებლები მოიცავს რთულ მეტალის ნამუშევრებს, განათებულ ხელნაწერებს და ცხოველთა შეჯვარების მოტივებს. ჰიბერნო-საქსონური სტილი, რომელიც ასახულია კელის წიგნით, არის ადრეული შუასაუკუნეების ხელოვნებაში გავრცელებული ორნამენტული, რთული დიზაინის მნიშვნელოვანი მაგალითი.
რომაული ხელოვნება (მე-11-მე-12 საუკუნე): რომაული პერიოდი აღნიშნავდა გადასვლას მონუმენტური, არქიტექტურული ხელოვნების ფორმებზე, როგორიცაა დახვეწილი ქვის ქანდაკებები, ფრესკები და დახვეწილი ეკლესიის დეკორაციები. რომაული ეკლესიებისა და ტაძრების არქიტექტურა, რომელიც ხასიათდება მომრგვალებული თაღებით, კასრებითა და სქელი კედლებით, ასახავდა რომაულ გავლენას და საფუძველი ჩაუყარა გოთურ სტილს.
გოთური ხელოვნება (მე-12-მე-16 საუკუნე): გოთური ხელოვნება აყვავებული იყო მაღალი შუა საუკუნეების განმავლობაში და იგი ცნობილია თავისი მზარდი ტაძრებით, დეტალური ვიტრაჟებითა და წვეტიანი თაღებით. გოთიკურ არქიტექტურაში ვერტიკალურობაზე და სინათლეზე აქცენტი იმ პერიოდის სულიერ მისწრაფებებს განასახიერებდა. ხაზოვანი პერსპექტივის განვითარება ფერწერაში და ემოციური, ექსპრესიული ფიგურების გამოყენება ქანდაკებაში ასევე გოთური ხელოვნების განმსაზღვრელი მახასიათებლებია.
რენესანსის გავლენა (მე-14-მე-17 საუკუნე): გვიანი შუასაუკუნეების პერიოდისკენ, იტალიური რენესანსის გავლენამ მოიტანა ცვლილებები მხატვრულ ტექნიკასა და სტილში. ნატურალიზმის, ჰუმანიზმის გაჩენამ და კლასიკური მოტივების აღორძინებამ განაპირობა შუა საუკუნეების ხელოვნების მკაცრად რელიგიური თემებიდან გადახვევა, რამაც გზა გაუხსნა რენესანსის მხატვრულ განვითარებას.
მოკლედ, შუა საუკუნეების ხელოვნების ძირითადი სტილისტური მახასიათებლები დროთა განმავლობაში მნიშვნელოვნად განვითარდა, რაც ასახავს თითოეული ეპოქის კულტურულ, რელიგიურ და ტექნოლოგიურ ცვლილებებს. ადრეული შუასაუკუნეების ხელოვნების ორნამენტული სირთულეებიდან რომანული და გოთური სტილის მონუმენტური სიდიადემდე, შუა საუკუნეების ხელოვნების ევოლუცია კვლავაც ხიბლავს ხელოვნების ისტორიკოსებს, ენთუზიასტებს და მეცნიერებს.